·          Geboren rond het jaar 1700 in Oost-Europa, de Oekraïne, als Israël ben Eliëzer. Zijn ouders sterven als hij nog een kind is. Heeft al op jonge leeftijd een sterke band met God. Krijgt aanstelling als leraarsassistent en kan daarna aan de slag in de synagoge. ·            Bestudeert de joodse religie. Raakt bevriend met de tzadikim (= ‘rechtvaardigen’), onder meer met rabbi Adam Baal Shem. Later raakt hij bevriend met andere rabbi’s, onder wie Rabbi Ephraim van Brody en Rabbi Gershon. ·            Op 36-jarige leeftijd bereikt hij de faam een heilig man te zijn. Vanuit Talust leidt hij anderen op. Zijn naam verandert in Baal Shem Tov: de ‘Goede meester van de (goddelijke) Naam’. ·            Zijn kennis is vooral gebaseerd op de werken van AriZal. Hij legt de nadruk op het gebed, de liefde voor God en de liefde voor medejoden. Innerlijke vroomheid, vanuit de eenvoud van het hart. Hij meent dat de bestudering van de Torah niet het enige pad is om dichter tot God te komen. Vindt  het wel van belang een hechte band te hebben met een Tora-geleerde als mentor. ·            Zijn bevindingen veranderen het jodendom in Oost-Europa. Zijn chassidische ideeën hebben hem op het moment van zijn dood zo’n tienduizend volgelingen opgeleverd. ·            Heeft zijn leer niet opgeschreven. Wat overgeleverd is, weten wij via zijn volgelingen. De chassidische verhalen zijn later  bijeengebracht door Martin Buber. ·