·                Ontstaat in reactie op de rol die Hitler tijdens zijn bewind toekent aan de Kerk.

·                Volgens sommigen verliest de Kerk door toedoen van Hitler haar ware doel in de samenleving.

·                Predikant Martin Niemöller meent dat de nazi-leider het niet goed voorheeft met de Kerk en zo ontstaat de Bekennende Kirche.

·                De groepering organiseert zich vanaf 1933.

·                In 1936 schrijft Niemöller met een aantal andere predikanten een memo waarin Hitler ter verantwoording wordt geroepen.

·                ‘In tegenstelling tot het antisemitisme dat het nationaal-socialisme predikt, gaat het in de Bijbel om het gebod om God en je naaste lief te hebben', zo staat in de memo te lezen.

·                De Bekennende Kirche meent dat de Kerk haar zaken zelf moet regelen, zonder inmenging van de staat.

·                In 1937 wordt Niemöller gearresteerd en berecht.

·                In 1945 wordt hij door de geallieerden uit concentratiekamp Dachau bevrijd.

·                Ook Dietrich Bonhoeffer, een bekende Duitse theoloog en verzetsstrijder, hoort bij de Bekennende Kirche. Hij wordt in 1943 opgepakt na predikanten te hebben opgeroepen Hitler niet te gehoorzamen. Bonhoeffer noemde Hitler de ‘antichrist’. In 1945 wordt hij opgehangen in concentratiekamp Flossenburg.

·                Volgens de Amerikaanse politicoloog Daniel Goldhagen hebben de leiders van de rooms-katholieke kerk zich tijdens het nazi-bewind ernstig misdragen. Hij maakt een uitzondering voor de Bekennende Kirche.

·                Andere onderzoekers menen dat deze godsdienstige groepering niet zozeer tegen de overtuigingen van Hitler was, als wel tegen zijn politiek ten aanzien van de kerk.