De naam betekent ‘degenen die zichzelf offeren’. Daarom worden Palestijnse zelfmoordenaars tot de fedayeen gerekend. Onder de term worden verschillende Palestijnse milities en terroristische organisaties gerekend die sinds de oorlog van 1948 opgericht zijn. Hebben hun basis in Egypte, Libanon en Jordanië Krijgen steun van de Egyptische president Nasser. Voeren vooral vanuit Jordanië aanvallen uit op Israël. Worden in de jaren zeventig uit Jordanië geweerd. Tevens de naam voor andere radicale groeperingen in het Midden-Oosten, waaronder Saddams Fedayeen, een radicale Iraakse guerrillabeweging uit de jaren zeventig, en een Armeense vrijheidsbeweging.