Religie

Kerk en staat zijn in India gescheiden. De vijf grootste religies zijn vertegenwoordigd: hindoeïsme, boeddhisme, jodendom, christendom en islam. De meerderheid hangt het hindoeïsme aan. Tevens is India het land met de meeste moslims van Azië (120 miljoen). De joodse gemeenschap wordt geschat op slechts vijfduizend leden. Het aantal christenen is ongeveer vijf miljoen. Het land wordt in haar geschiedenis geteisterd door tegenstellingen tussen moslims en hindoes.

Kastesysteem

Kenmerkend voor het land. Ongeveer 70 miljoen inwoners leven in stamverband. Het land telt meer dan vijfhonderd stammen, met meer dan veertig verschillende talen.

Oudheid

Vroegste beschaving ontwikkelt zich in de Indusvallei en bereikt hoogtepunt tussen 2600 en 1900 v. Chr. Van 300 tot 500 hoort het land bij het Guptarijk en daarna bij het rijk van de Chalukya.

Islam

Wordt rond het jaar 1000 in het land geïntroduceerd. Het islamitische Mughal Koninkrijk vestigt zich in 1526 in het land.

Koloniaal tijdperk

Portugal sticht de kolonie Goa. Vanaf de zeventiende eeuw krijgen de Engelsen steeds meer invloed in het land. Van 1858 tot 1947 is het land onderdeel van het Britse Rijk.

Onafhankelijk

De geweldloze opstand van Gandhi en Nehru is een belangrijke stap op weg naar onafhankelijkheid. Het Indiase land wordt verdeeld in India en Pakistan Vanaf dat moment is India regelmatig betrokken bij grensconflicten. India en Pakistan zijn verwikkeld in een wapenwedloop.

Wapenwedloop

Eind 20^e eeuw werkt het land samen met Israël aan een atoombom. Volgens www.indianet.nl/in-israel.html zal Israël binnen afzienbare tijd India’s belangrijkste wapenleverancier zijn. Beide landen delen de vrees voor islamitisch fundamentalisme. In 1974 schrikt de wereld op van India’s eerste kernproef. In 2005 sluit het land een al even opzienbarend samenwerkingsverband met China. Beide landen samen beschikken over een derde van de wereldbevolking.

Ontwikkelingshulp

Veertig jaar lang is India een van de grootste ontvangers van Nederlandse hulp. In 2003 maakt het land bekend zelf als hulpverlener te willen optreden. Er komt een einde aan de overmaking van de 80 miljoen euro die ons kleine land jaarlijks aan India schenkt.

Groei

In 2005 wordt bekend dat de economie van India – net als die van China - de laatste jaren fors stijgt: de gesignaleerde 8% per jaar is veel meer dan de West-Europese economieën laten zien.  

Corruptie

Tijdens een bezoek aan India van een groep Nederlandse parlementariërs in 2006 doet PvdA’er Wouter Bos  - in verband met de ontwikkelingshulp - een opmerkelijke uitspraak: “De regering van India is zo corrupt als de neten”. Het komt hem op zware kritiek te staan.