De kindermoord te Bethlehem. Doek (245 x 358 cm) van Cornelis van Haarlem. Rijksmuseum, Amsterdam.

·         Herodes, die rond het begin van onze jaartelling het onder de Romeinse bezetting staande Israël bestuurde, stond bekend om zijn wreedheden.

·         Volgens de Bijbel is onder zijn leiding een kindermoord georganiseerd die wel de wreedste aller wreedheden wordt genoemd.

·         Omdat hij bang was dat de nieuwe aangekondigde koning der Joden zou worden geboren, liet H. alle kinderen jonger dan 2 jaar in de omgeving (‘landpalen’) van Bethlehem vermoorden.

·         De geschiedenis is verbonden met die van de drie wijzen uit het Oosten, die wordt herdacht op de (r.-k.) feestdag Driekoningen.

·         Voor het zeer aangrijpende verhaal is uit andere historische bronnen (Flavius Josephus) geen bevestiging te vinden.

·         Sommige bijbelgeleerden komen zelfs tot de conclusie dat evangelieschrijver Mattheüs het verzonnen moet hebben.