Teddy Kollek

(1911-3 januari 2007)

 

 

‘Mister Jerusalem’.

Burgemeester van Jeruzalem

(van 1965 tot 1993).

Medeoprichter van het Israel Museum.

 

Kollek is geboren in Hongarije op 27 mei 1911 en opgegroeid in Wenen. Hij was aanhanger van de Halutz-beweging in Europa. Hij verhuisde in 1934 naar het Britse mandaatgebied Palestina, waar hij medeoprichter werd van de kibboets Ein Gev.

 

Al op jonge leeftijd komt Kollek op voor de belangen van de joden in Europa. Hij is verantwoordelijk voor een transfer van drieduizend joden naar Engeland aan de vooravond van WO2. Kollek bereikt dit door onderhandelingen met Adolf Eichmann. Tijdens de oorlog is hij betrokken bij de joodse ondergrondse beweging. Ook maakt hij deel uit van de Beriha-operatie. Na de oorlog representeert hij de joodse gemeenschap enige tijd in Washington.

 

Kollek is tussen 1952 en 1964 de rechterhand van David Ben-Goerion, sinds 1948 de eerste premier van de nieuw uitgeroepen staat Israël. Vanaf 1965 is Kollek burgemeester van Jeruzalem. In hetzelfde jaar zet hij het Israël Museum op. Hij houdt de functie 28 jaar vol. Hij is verantwoordelijk voor de eenwording van de stad in 1967. Hij betreurt de sociale achterstand van de Arabieren in zijn stad en onderneemt pogingen om daar verandering in te brengen. Hij toont zich geen voorstander van de ‘transfer’, de verplaatsing van Arabische inwoners, maar wil beide bevolkingsgroepen met elkaar verzoenen.

 

Kollek ontvangt in 1988 de Israël Prijs voor zijn inzet voor het land. In 1993 doet hij voor het laatst mee aan de verkiezingen om nog een keer burgemeester van de stad te worden, maar dit keer verliest hij. Ehud Olmert (van de Likoed-partij) volgt hem op.

Een bekende uitspraak van Kollek: ‘If you want one single word to symbolize all of Jewish history, that would be Jeruzalem’. (‘Als je een enkel woord wilt om de hele Joodse geschiedenis te symboliseren, dan zou dat Jeruzalem zijn’.)