Mozes Montefiore

(1784-1885)

Joodse weldoener. Enthousiast zionist.

Afstammeling van een Italiaans-joods geslacht.

Draagt bij aan de emancipatie van de Engelse joden.

Zet zich in voor onderdrukte joden in het buitenland.

Geboren in Livorno. Groeit op in een streng orthodox-joods gezin in Londen, waar zijn grootouders zich al gevestigd hadden. Volgt geen bijzondere opleidingen maar weet zich binnen de geldhandel te ontwikkelen als één van de meest prominente Engelse Joden aller tijden. Verkrijgt op twintigjarige leeftijd stemrecht, terwijl dat in die tijd helemaal niet gebruikelijk was. Joden leefden nog met bepaalde beperkingen; niet mogen stemmen was daar één van. Trouwt met de zus de vrouw van Nathan Rothschild, Judith. Van haar vader werd gezegd dat hij de rijkste jood in Engeland was.

Wordt in 1837 tot sheriff van Londen gekozen, een eer voor een jood in die tijd. Bezoekt Palestina zeven keer. Richt er zijn eigen synagoge op. Helpt de joden in Eretz Israël bij de aankoop van een grond. Helpt bij het oprichten van verschillende landbouwkolonisaties, zoals Yemin Moshe. Stichter van het Nieuwe Jeruzalem in 1858.

Bezoekt Rusland in 1846 en vraagt de autoriteiten te stoppen met de jodenvervolgingen in het land. Hetzelfde doet hij in Marokko (1863) en Roemenië (1867). Zorgt ervoor dat de Griekse joden burgerrechten krijgen.

Bouwt in 1892 een molen in de joodse wijk van Yemin Moshe in Jeruzalem. Dat doet hij om de inwoners van de wijk van werk te voorzien. Weet zoveel respect te verwerven dat zijn honderdste verjaardag een feestdag is voor de internationale joodse gemeenschap.