Letterlijke betekenis: ‘getuigenis’. Eén van de vijf 'pilaren' of 'zuilen' van de islam: het belijden van het geloof in Allah en de profeet Mohammed. Wanneer de Shahada hardop is uitgesproken wordt een persoon officieel als moslims beschouwd. Hierbij wordt (in het Arabisch) gezegd:
·            ‘Er is geen God buiten Allah en Mohammed is zijn profeet’.

De woorden zijn een vers uit de Koran. Dit vers wordt veel door moslims bij gebeden gebruikt. Om moslim te worden moeten de woorden eenmaal tegenover twee moslims worden uitgesproken. Ook spreekt een moslim deze woorden uit op zijn sterfbed.

Daarnaast heeft Shahada een andere betekenis, die van martelaarschap. Daarbij is de dood de getuige van het geloof in Allah. Shahada wordt binnen de islam als een eer beschouwd. De term houdt offeren voor de islam in, maar tevens offeren voor het thuisland. Deze laatste betekenis is vooral van toepassing onder de Palestijnen die vechten tegen de Israëli’s en daarbij de dood niet uit de weg gaan. Hierbij heeft Shahada een nieuwe, moderne en typisch Palestijnse betekenis gekregen. Moslims en moslimkinderen worden voor de Shahada geronseld, maar kiezen er ook zelf voor om Shahid (martelaar) te worden.