Vietnam

De Vietnamoorlog (1946-1975)

 

Betrokken partijen en inzet van het conflict

Tijdens het eerste deel van de oorlog streden de Franse bezetters van Vietnam tegen de Vietminh onder leiding van Ho Chi Ming. De Amerikanen steunden de Vietminh in het geheim. In 1954 kwam het tot een akkoord tussen de Fransen en de Vietminh. Hierbij werd het land verdeeld in een noordelijk en een zuidelijk deel. De Vietminh in het noorden bouwde een communistische staat op. In 1957 kwam het wederom tot een oorlog. Dit keer vocht de Vietcong, gesteund door het communistische noorden, tegen het zuiden van het land. Het zuiden werd gesteund door de Amerikanen, Zuid-Korea, Thailand, Australia, Nieuw-Zeeland en de Filipijnen.

 

Achtergrond

De oorlog, met name het tweede deel van de oorlog, waarbij de Amerikanen direct betrokken waren, kan niet los gezien worden van de na-oorlogse ontwikkelingen in de wereld en de tijd van de Koude Oorlog. De Amerikanen vreesden dat een communistisch Vietnam het communisme elders in Azië zou verspreiden.

 

Slachtoffers

Wat een snelle strijd had moeten worden, liep uit op een ware uitputtingsslag. Bij de oorlog kwamen ongeveer 2,5 miljoen Vietnamezen om het leven en een nog veel groter aantal raakte gewond of werd ziek door chemische wapens en napalm. Nog altijd worden er kinderen met lichamelijke afwijkingen geboren. Ook sloegen vele Vietnamezen op de vlucht.

Aan Amerikaanse zijde vielen volgens schattingen ongeveer 60.000 slachtoffers. Ook waren er onder de Amerikanen veteranen getroffen door ziekte en verminking wegens het gebruik van chemische wapens.

 

Impact

De Vietnamoorlog was zeker geen strijd waarbij zoals gebruikelijk een grote emotionele afstand werd bewaard. Integendeel: het werd de eerste oorlog die thuis op de televisie te volgen was. De beelden gaven geen vertekend beeld, omdat ze niet werden gecensureerd als gevolg van staatspropaganda. Het gevolg daarvan was, dat de Amerikaanse publieke opinie zich tegen de oorlog keerde.

 

Volgens sommige historici heeft de Vietnamoorlog de VS en het Westen toch winst opgeleverd. Na de ontruiming kwam de wreedheid van het communisme aan het licht. Nog geen vijftien jaar later kwam aan de Sovjet-Unie een eind.