Volkstelling

 

Vaststelling van het inwoneraantal in een bepaald gebied of land

d.m.v. registratie en telling.

 

In alle culturen en staatsvormen bestaat de neiging, de aantallen onderdanen exact vast te stellen. Beroemd is de volkstelling uit het verhaal over de geboorte van Jezus Christus. Deze volkstelling van Quirinius en de datering ervan zorgt voor veel problemen bij de interpretatie van de Bijbel.

 

Volgens het evangelie van Lucas vertrekken Jozef en Maria naar Bethlehem, waar Jezus uiteindelijk in de stal wordt geboren, omdat keizer Augustus had bevolen dat iedereen in het rijk moest worden ingeschreven in zijn geboorteplaats. In die tijd heeft Quirinius het bewind over Syrië. Het gaat volgens Lucas om de eerste volkstelling onder het bewind van Quirinius. Die kwam echter pas zes jaar na de geboorte van Jezus aan de macht.

 

Er bestaan geen andere bronnen die spreken van een volkstelling op het moment van de geboorte van Jezus. Critici gaan ervan uit dat Lucas een fout maakt als hij naar Augustus verwijst. Tot, afgelopen eeuw, geconcludeerd werd dat Lucas het waarschijnlijk toch goed had. Die conclusie wordt getrokken op basis van gewoonten in die tijd en tijdberekeningen. Bovendien, zo wordt gesteld, kan het Griekse woord ‘eerste’ (eerste volkstelling onder Quirinius) ook wel ‘voordat’ betekenen (voordat Quirinius aan de macht kwam). De conclusie komt van Geisler en Howe, die een encyclopedie van de Bijbel samenstellen. De kwestie van de volkstelling in het evangelie van Lucas leidt ertoe dat sommigen de evangelist als historisch onbetrouwbare bron zien.