Washington

Washington

Hoofdstad van de Verenigde Staten. Tevens naam van de staat Washington.

Washington is vernoemd naar de eerste president van de VS, George Washington. De stad is een nieuwe urbanisatie, die na de onafhankelijkheid tot hoofdstad van het land wordt gemaakt, ontworpen in 1791 door Pierre L’Enfant (1754-1825).

Washington wordt in 1812 tijdens de oorlog door de Britten nagenoeg volledig in brand gestoken. Na de burgeroorlog wordt met de werkelijke opbouw van de stad begonnen.

In de stad zetelt de Amerikaanse regering. Bekendste gebouwen zijn: het Witte Huis en het Capitool. Het Witte Huis is de zetel van de Amerikaanse president. De stad herbergt het United States Holocaust Museum. Washington is toneel van diverse internationale bijeenkomsten en overlegsituaties waarbij de VS betrokken zijn, zoals in het geval van het conflict in het Midden-Oosten. In de stad zijn krachtige lobby’s gevestigd, zowel voor de Israëlische als de Palestijnse zaak. De Joodse lobby is al jaren bron van speculaties over de joodse invloed op de Amerikaanse buitenlandse politiek.

In het midden van de negentiende eeuw trekken miljoenen Europeanen naar Amerika, dat vooral door arme mensen wordt gezien als het land van de onbegrensde mogelijkheden. De joodse gemeenschap in de staat Washington stamt uit de periode rond 1850, als veel Duitse joden naar Amerika komen. Rond dezelfde tijd komen er Oost-Europese joden, voornamelijk uit Rusland en Polen, bij. De Duitse jood Edward Salomon (1836-1913) is in 1870 gouverneur van de staat. In de staat Washington is Seattle de stad met de belangrijkste joodse gemeenschap, voornamelijk van Sefardische oorsprong.

Bronnen: