De naam betekent letterlijk ‘Jhwh wordt herinnerd’ (of 'is bekend'). Zacharia leeft in de zesde eeuw v. Chr. Hij noemt zichzelf ´zoon van Berechja, zoon van Iddo´, maar wordt in het Bijbelboek Ezra alleen ´zoon van Iddo´ genoemd. Zijn boek dateert van 520-518 v. Chr. Dat zijn het tweede, derde en vierde regeringsjaar van koning Darius I. Hij is een tijdgenoot van Haggai, die hij steunt in zijn oproep om de tempel te herbouwen.

Zacharia vindt dat het joodse volk te weinig vertrouwen heeft in God. Hij wil dat herstellen. Bekering van het volk van Israël zal volgens Zacharia in de tijd van de Messias leiden tot een zalig en vredig bestaan. Hij probeert de onrust in het tweestammenrijk weg te nemen. Volgens de christelijke traditie  kondigt Zacharia de komst van Jezus aan. Zacharia is de profeet die voorspelt dat de Messias op een ezel Jeruzalem zal binnenrijden.

Dat gebeurt circa 500 jaar later ook werkelijk. Jezus rijdt de stad op een ezel binnen om het joodse paasfeest te vieren. De ezel wordt in die tijd als een nederig dier beschouwd en wordt gebruikt als rijdier van de Israëlische vorsten. Volgens critici kende Jezus de tekst van de profetie, deed hij na wat er geschreven stond en heeft het 'dus' niets bovennatuurlijks of heiligs dat hij op een ezel Jeruzalem binnenreed. 

In de Bijbel komen meer personen voor met de naam Zacharia, onder wie de vader van Johannes de Doper.